护生的智慧

　　圣严法师

　　放生是佛教自古以来所主张的，其目的是为了慈悲、为了关怀生命，佛教认为凡是有生命的动物均应受到保护，除了对人的关怀外，对其他动物亦要平等关怀。

　　中国放生的风气盛行已久，如今对自然生态稍有常识的人，都不禁会想：现今放生的目的和意义，是否真正达到了护生的目的？比如有些人将淡水鱼放生到海水中，将海水鱼放生到淡水中，如此的放生是否恰当？事实上鱼、鸟都有适合其生存的环境条件，若任意移动其生存环境就会变成杀生而非放生。

　　而且原本放生的意义是对已被捕，或即将遭杀害的生物伸出援手，但现在很多人是为了赚放生者的钱而去抓生物，使无辜的生物因为放生而丧生。所以，近年来正信的佛教已不再提倡放生，希望进一步转化放生的意义，改做保育护生的工作。

　　尤其在台湾，捕杀稀有动物做药材或雕刻品，或是人吃老虎肉，到现在还时有所闻，我们也因此备受国际间的瞩目与指责。站在佛教徒的立场来看，牺牲动物来满足自己所需是可耻的，特别是人吃虎肉更是虚荣心的表现。

　　因此我们要呼吁全民不再用珍禽异兽来满足一己的私欲，中药界也要有共识，不要牺牲动物来作为药材，应该采用其他的替代品。

　　另外流浪狗的问题，也同样牵涉到环境保护的观念与立场。事实上，野狗、流浪犬之所以会形成问题，都是人所造成的，所以应当在法律上订定办法，规定养狗的人该如何。

　　其次，已在街头流浪的狗，捕杀或不杀都不能解决问题，倒是可以考虑实施结扎，使其不再繁殖。同时也可以运用传播媒体，加强呼吁养狗的人，不要弃狗，若真有不得已的原因无法继续饲养，则应通知卫生环保单位或弃狗收养中心，使有心人士能协助养狗。

　　希望透过这种种的努力，能够减缓人类文明对自然环境与生态的破坏。